1. Große Fastenzeit

Die Große (genannt auch heilige) Fastenzeit ist die wichtigste Fastenzeit im Jahreskreis. Grundlegende Aufgabe dieser Fastenzeit besteht darin, uns körperlich und geistig auf das Fest der Auferstehung Christi (Ostern) vorzubereiten. Es ist gleichzeitig das strengste Fasten der Kirche und auch obligatorisch für alle Christen. Während dieses Fastens verzichten wir auf Fleisch, Eier, Käse, Milch und damit auf alle Lebensmittel mit tierischen Fetten. Wein und Öl sind nur samstags und sonntags erlaubt, sowie zum Fest der Heilgen Vierzig Märtyrer, während Fisch nur zum Festtag der Mariä Verkündigung und am Palmsonntag. An allen anderen Tagen wird "auf Wasser" gefastet, vor allem mittwochs und freitags streng. Wegen gesundheitlicher Schwäche kann, außer mittwochs und freitags, Öl wochentags auch erlaubt werden, jedoch mit dem besonderen Segen des Pfarrers oder Beichtvaters. Die ersten drei Tage der Großen Fastenzeit werden von jeher besonders streng gefastet. Das gilt auch für die letzte Fastenwoche, die wir "auf dem Wasser" fasten, außer am Gründonnerstag, an dem wir Öl und Wein zu uns nehmen können. Am Karfreitag verzichten wir auf Essen und Trinken komplett bis zur Prozession mit dem Grabtuch, also bis nach 15 Uhr nachmittags. Danach wird nur eine leichte Mahlzeit „auf Wasser“ eingenommen. Wir fasten auch strikt den Karsamstag als einzigen Fasten-Samstag im Jahreskreis.

2. Weihnachtsfasten

Die nächste längere Fastenzeit im Jahr ist das Weihnachtsfasten, das ebenfalls vierzig Tage dauert, aber nicht so streng ist wie die Große Fastenzeit. Diese beginnt am 15./28. November und endet am 24. Dezember/06. Januar. Während dieser ganzen Fastenzeit essen wir kein Fleisch, keine Milchprodukte und keine Eier. Öl und Wein sind an allen Tagen erlaubt, außer mittwochs und freitags, diese werden weiterhin "auf Wasser" gefastet. Fisch ist jeden Samstag und Sonntag, sowie am Festtag der Heiligen Jungfrau Mariä erlaubt, auch wenn dieser auf Mittwoch oder Freitag fallen sollte. Die letzte Woche des Weihnachtsfasten ist wieder strenger, also ohne Fisch und falls möglich "auf Wasser". Am Tag des Heiligabends wird weder Öl noch Wein zu sich genommen, es ist also obligatorisch "auf Wasser" zu fasten. Ebenso ist sehr wichtig, dass orthodoxe Christen, die in Ländern leben, in denen die Neujahrsfeiertage nach dem neuen Kalender gefeiert werden, welche dann in die Zeit des Weihnachtsfastens fallen, das Fasten nicht brechen, sondern das neue Jahresfest nach dem orthodoxen Kalender begehen. Damit werden die Tradition ihrer Vorfahren und die Regeln der Kirche gewahrt.

3. Apostelfasten

Das Apostelfasten dauert vom Sonntag Allerheiligen (Sonntag nach Pfingsten) bis zum Fest der hl. Apostelfürsten Petrus und Paulus (28. Juni/12. Juli). Dessen Dauer hängt also von den Oster- und Pfingstzyklen ab, da das Datum des Beginns jährlich variiert und immer aber am festen Datum endet. Dieses Fasten ist sehr ähnlich wie das Weihnachtsfasten, wenn auch etwas milder. Fleisch, Milchprodukte und Eier werden während der gesamten Dauer nicht konsumiert. Fisch, Wein und Öl werden jeden Tag gegessen, außer natürlich mittwochs und freitags, die "auf Wasser" gefastet werden. Am Tag vor dem Apostelfest wird ebenfalls streng gefastet, es sei denn, dieser fällt auf einen Samstag oder Sonntag, wo die Verwendung von Öl erlaubt ist. Am Festtag zur Geburt Johannes des Täufers essen wir Fisch, auch wenn dieser auf einen Mittwoch oder Freitag fallen sollte. Wenn dagegen aber das Apostelfest auf einen Mittwoch oder Freitag fällt, nehmen wir nur Fisch, Wein und Öl zu sich.

4. Fastenzeit vor Mariäs Entschlafen

Das Fasten vor Mariäs Entschlafen ist die kürzeste der vier großen jährlichen Fastenzeiten und dauert nur 14 Tage, nämlich vom 1./14. August bis zum 15./28. August. Es ist der geistlichen Vorbereitung zum Fest der Entschlafung der Allerheiligsten Gottesmutter gewidmet. Dieses Fasten ist strenger als das Weihnachts- und Apostelfasten, welches orthodoxe Christen aufgrund ihres großen Respekts vor der Heiligen Jungfrau ähnlich wie das Große Fasten begehen. Alle Tage werden "auf Wasser" gefastet, außer Samstag und Sonntag, wo Öl und Wein erlaubt sind. Ausnahme ist das Fest der Verklärung Christi, wo Fisch gegessen wird, egal an welchem Wochentag dieser fällt. Ist das Fest Mariä Entschlafung an einem Mittwoch oder Freitag, nehmen wir an dem Tag ausschließlich Fisch, Wein und Öl zu uns. In unserem Volk ist es Brauch, dass neue Weintrauben erst am Tag der Verklärung Christi gegessen werden, da an dem Tag in den Kirchen die Weintrauben gesegnet und mit Menschen geteilt werden.

1. Festtag des Kreuzes am 05./18. Januar, Vorabend der Theophanie

An diesem Tag fasten wir streng, vorzugsweise nur "trockene" Speisen, es sei denn der Tag fällt auf einen Samstag oder Sonntag, dann können wir "auf Öl" Speisen zubereiten. Durch dieses Fasten bereiten wir uns vor auf das Fest der Theophanie, und auf das Trinken des Weihwassers nach der großen Wasserweihe, die an dem Tag stattfindet.

2. Fest der Kreuzerhöhung am 14./27. September

Die Fastenregel ist die gleiche wie am Festtag des Kreuzes.

3. Tag der Enthauptung des Hl. Vorläufers Johannes, 29. August/11. September

Zu Ehren des Hl. Johannes des Täufers und seines Martyriums; dieses Fasten wird wie an den beiden zuvor beschriebenen Tagen begangen, es sei denn, der Feiertag fällt auf einen Samstag oder Sonntag, wo auch Öl und Wein erlaubt ist. Es gibt in unserem Volk einen frommen Brauch, wonach an diesem Tag nichts vom Teller zu essen ist und rote Speisen und Früchte zu vermeiden sind. Dies zum Erinnern an die Hinrichtung des hl. Vorläufer, dessen Kopf enthauptet und auf einem Teller serviert zu Herodias gebracht wurde.

Das Fasten kann das ganze Jahr über und zu einigen anderen besonderen Anlässen abgehalten werden:

1. Bei Krieg, Katastrophen und großem Leid kann der Bischof das Fasten für das Volk anordnen, um so Gottes Erbarmen zu erflehen.
2. Ein Beichtvater kann seinen geistlichen Kindern aus verschiedenen Gründen das Fasten als Buße auferlegen.
3. Die Heiligen Väter empfehlen einige Tage vor der Taufe, der Salbung, dem heiligen Ehesakrament oder der Priesterweihe zu fasten.
4. In der orthodoxen Kirche ist das Fasten vor der Heiligen Kommunion üblich. Jeder Christ, der sich auf das Heilige Abendmahl vorbereitet, ist verpflichtet ab Mitternacht des Vortages auf Essen, Trinken, Tabakkonsum und Beischlaf zu verzichten. Der Abend vor der hl. Kommunion sollte im Gebet, im Lesen der Heiligen Schrift und anderer geistlicher Bücher verbracht werden, um sich so gut wie möglich auf den Empfang der heiligen Sakramente vorzubereiten. Was das mehrtägige Fasten vor dem Heiligen Abendmahl betrifft, so hängt dessen Länge und Strenge vom Segen des Beichtvaters oder Pfarrers ab. Für diejenigen, die regelmäßig alle kirchlich vorgeschriebenen Fastenzeiten nach dem Typikon halten, und auch regelmäßig zur Beichte gehen, schreiben Geistliche oft keine weitere Fastenzeiten vor dem Heiligen Abendmahl vor. Da jedoch die meisten Gläubigen unserer Kirche kein regelmäßiges und wie von der Kirche vorgeschriebenes Fasten halten, und auch nicht regelmäßig beichten, legt diesen die Kirche eine strengere und bis zu siebentägige Fastenzeit "auf Wasser" auf. D.h. ohne Verwendung von Öl und Alkohol bei den Speisen. Eine Beichte vor der hl. Kommunion ist obligatorisch.

Fastenfreie Wochen sind Zeiten, in denen die Kirche sogar mittwochs und freitags den Verzehr von Speisen aller Art erlaubt. Auf diese Weise kommt der festliche Charakter jener Zeiträume zum Ausdruck, die notwendigerweise auf die großen Feiertage (Hochfeste) folgen.

1. Im Zeitraum von zwölf Tagen zwischen den zwei großen Feiertagen, dem Weihnachten und der Theophanie. An allen Tagen in diesem Zeitraum, außer natürlich am Tag des Kreuzes, an dem das Fasten streng ist, ist die Verwendung aller Art von Lebensmitteln erlaubt.
2. Die Lichte-Woche ist die Zeit von Ostern bis zum Thomas-Sonntag. Die ganze Woche hat einen hoch festlichen Charakter. Das Fasten ist da sogar strengstens verboten. Außerdem ist während der gesamten Pentekoste, also von Ostern bis zum Pfingstfest, striktes Fasten „auf Wasser“ verboten. Mittwochs und freitags ist Fasten „auf Wein und Öl“ in dieser Zeit erlaubt. Am Mittwoch der Pentekoste-Mitte und am Mittwoch dem Oster-Festabschluss ist zudem Fisch erlaubt.
3. In der Pfingstwoche, welche vom Pfingstfest bis zu den Allerheiligen dauert, an diesen Tagen ist der Verzehr aller Art von Speisen erlaubt, auch mittwochs und freitags aufgrund des festlichen Charakters dieser Heilig-Geist-Woche. Zu den fastenfreien Zeiten können wir bedingt auch die ersten drei Wochen des Triodions zählen, also drei Wochen vor Beginn der Großen Fastenzeit. In diesen Wochen bereiten wir uns nach und nach auf die Große Fastenzeit vor:

In der ersten „Woche des verlorenen Sohnes“, dürfen wir alles essen, auch mittwochs und freitags.

In der zweiten „Woche der Fleischentsagung“, ist an allen Tagen fastenfrei, außer Mittwoch und Freitag, wo wir „auf Wasser“ fasten. Am Ende dieser zweiten Woche verzichten wir auf Fleisch, und essen es nicht mehr bis zum Osterfest.

Die dritte „Woche der Butterentsagung“ hat ebenfalls einen vorbereitenden Charakter, und der Verzehr von Fleisch ist an diesen Tagen verboten. Während dieser Woche können wir Fisch, Milchprodukte und Eier essen, doch am letzten Tag vor Beginn der Großen Fastenzeit verzichten wir auch auf diese Produkte. Danach beginnt die große und heilige Fastenzeit.

Es ist sehr wichtig, dass orthodoxe Christen genauso zur Patroziniumsfeier (Slawa) fasten, welche in die Fastenzeiten fallen kann - wie z.B. heiliger Nikolaus oder andere. Die Begehung solcher Patroziniumstage mit üppigem und fleischlichem Essen, mit unanständiger und ungezügelter Freude, wird als Sünde angesehen. Damit ziehen wir eher Gottes Zorn auf uns, anstatt dem heiligen Schutzpatron die Ehre und den Respekt zu erweisen.

Deshalb, liebe Brüder und Schwestern in Christus, halten wir regelmäßig die heilige Fastenzeit. Das Fasten wird uns viele gute Dinge bescheren, und Gottes Segen auf unser Haus und unsere Familie herbeiführen. Gott wird unsere Bitten nur schwer erhören, wenn wir diese nicht durch unser eigenes Bemühen im Fasten, Gebet und den heiligen Tugenden unterstützen. Vergessen wir dabei nicht, dass nicht der HErr unser Fasten und Hungern benötigt, sondern wir selbst, damit unser Herz weich wird, zerknirscht und demütig vor Gott, fähig, Gottes Gnade und Hilfe zu empfangen. Durch das Fasten drücken wir auch unsere Liebe und unseren Glauben an den HErrn aus, denn nur wer alle Gebote des HErrn hält, hat die wahre Liebe zu seinem Schöpfer. Und das Gebot zum Fasten ist eines der wichtigsten Gebote des HErrn. Lasst uns nicht auf diejenigen achten, die träge sagen, dass „Sünde nicht in den Mund hineinkommt.“ Die Sünde der Nachlässigkeit im Fasten liegt nicht in der Nahrung selbst, die wir dankbar aufnehmen, sondern vor allem in der frechen Übergehung der Gebote des HErrn bezüglich dem Fasten, sowie der Kirchenordnung, die von den gotttragenden Vätern und unter der Inspiration des Heiligen Geistes vorgeschrieben wurden. Von Heiligen der Kirche Christi, die uns diese Ordnung als ewiges Vermächtnis und unfehlbaren Weg geistlicher Vollkommenheit hinterlassen haben.